Что такое криптовалюта Ethereum? Обзор монеты, причины популярности

 

За Эфиром давно закрепилось звание второй крипты после Биткоина. В свое время Ethereum называли чуть ли не убийцей Bitcoin, но по капитализации пока что детище Бутерина остается на второй позиции. Есть у этой крипты ряд нерешенных проблем, да и общий спад крипторынка в конце 2018 г. ощущается. Тем не менее криптовалюте Ethereum пророчат светлое будущее, а мы в рамках обзора разберемся в причинах этого оптимизма, и в технических особенностях Эфира.

 

Краткая характеристика

1. ✅Полное название: Ethereum (Эфириум или эфир), тикер ETH;
2. ✅Официальный сайт:  etherchain.org;
3. ✅Кошелек:  myetherwallet com;
4. ✅Язык программирования (на чем написан код): C++, JavaScript, Go, Python, Haskell, node.js;
5. ✅Дата запуска: 30 июля 2015 г.;
6. ✅Разработчик: идея принадлежит Виталику Бутерину;
7. ✅Алгоритм добычи: Ethash;
8. ✅Алгоритм консенсуса: PoW со скорым полным переходом на PoS;
9. ✅Максимальная эмиссия токенов ERC20: не ограничена;
10. ✅Срок добычи блока: в среднем 15 секунд;
11. ✅Награда за блок: пока что 3 ЕТН + комиссия, есть договоренность о снижении до 2 ЕТН.

 

История создания Эфириума

Ethereum можно назвать платформой для создания децентрализованных приложений, работа которых обеспечивается «умными контрактами». Ключевое отличие от Биткоина в том, что крипта создавалась для упрощения интеграции блокчейна во все сферы жизни человека.

То есть Эфир не создавался с целью получить еще одну крипту, и заработать на этом. Сами токены ETH воспринимаются лишь как своего рода «топливо», обеспечивающее работу смарт контрактов. На первое место выходят умные контракты и польза, которую общество может извлечь при использовании блокчейна.

Ключевые даты в истории криптовалюты Эфириум:

• конец 2013 г. – Виталик Бутерин (канадский программист российского происхождения) инициировал создание платформы, использующей скриптовый язык программирования для создания децентрализованных приложений (DApps). Изначально он выступал за то, чтобы реализовать это в уже существующем Биткоине, но поддержки не нашел;
• январь 2014 г. – публичный анонс нового проекта. На тот момент ядро команды разработчиков помимо самого Виталика Бутерина составили Энтони ди Лорио, Чарльз Хокинсон и Михай Алиси;
• апрель 2014 г. – описание особенностей проекта Гэвином Вудом в Желтой книге. Примерно в то время за детищем Бутерина закрепляется название Биткоин 2.0;
• июль-август 2014 г. – в рамках первичной продажи монет собрано 31550 ВТС. Работа над проектом велась через швейцарскую некоммерческую организацию Ethereum Switzerland GmbH, а позже создана Ethereum Foundation;
• Ethereum Foundation создала несколько прототипов платформы, в мае 2015 г. выходит версия Olympic для стресс теста блокчейна Эфириума;
• 30 июля 2015 г. – эту дату принято считать началом работы платформы Ethereum;
• 14 марта 2016 г. – смена протокола, эта версия считается первой стабильной. Предыдущая, запущенная летом 2015 г. считалась экспериментальной;
  
• 2016 г. – создание DAO, это децентрализованная анонимная организация, нужна для сбора и контроля средств на дальнейшее развитие проекта;
• 16 июня 2016 г. из-за ошибки со стороны создателей анонимные злоумышленники похищают $50 млн. (треть собранной в рамках краудсейла средств);
• 18 июня 2016 г. – курс ETHUSD из-за этих новостей падает на треть и продолжает снижение;
  
• июль 2016 г. – после жарких дебатов состоялся хард форк. Теперь помимо криптовалюты Ethereum существует еще и Ethereum Classic. Версия с приставкой «Classic» возникла благодаря части криптосообщества, полагающей, что форк не должен был состояться;
• конец 2016 г. – курс падает до отметки около $7 за 1 токен ЕТН;
• 2017 г. – рост эфира на тысячи процентов, причины этого разберем подробнее ниже;
• январь 2018 г. – эфир практически достиг отметки в $1400 за 1 монету. Пока что это исторический максимум;
• весь 2018 г. – стагнация крипторынка, и постепенное снижение курса эфира до минимума ниже $100. На момент подготовки материала с минимумов крипта восстановилась почти вдвое.

В ближайшем будущем должны состояться серьезные изменения. В частности, внедрение протокола Casper убьет майнинг криптовалюты Ethereum в привычном понимании этого слова. Этот вопрос также рассмотрим ниже.

 

 

Причины популярности криптовалюты Ethereum

Формальный ответ на вопрос, что такое Ethereum мы дали в предыдущем разделе. Но для лучшего понимания нужны конкретные примеры использования крипты и пользы от нее в повседневной жизни.

Преимущество смарт-контрактов в том, что на них можно перевести практически любые задачи, которые решает человек в быту.

Простейший пример – сделка по покупке недвижимости. При классической схеме:

• покупатель и продавец не могут напрямую провести эту сделку. Приходится взаимодействовать с нотариусом, возиться с массой документов, подтверждающих право собственности на недвижимость;
• свой процент возьмет и банк за перевод денег. Вряд ли нужная сумма хранится покупателем на руках;
• оформление сделки займет не один день.

В смарт-контракт можно записать автоматически выполняющиеся действия при наступлении определенных условий. В нашем примере с использованием криптовалюты Эфириум в умном контракте можно было бы записать переход права собственности от продавца к покупателю. А в качестве условий, необходимых для выполнения этого действия указать перевод средств на счет покупателя.

Данные будут храниться в блокчейне, а это значит, что сжульничать не сможет ни одна из сторон. Уже есть примеры подобных сделок. Например, в сентябре 2017 г. завершена сделка купли-продажи квартиры в Киеве между Марком Гинзбургом и Майклом Аррингтоном.

Пока что, правда, подобные сделки – скорее демонстрация того, что смарт-контракты могут работать. В схеме остались и нотариусы, и услуги оценщиков, и прочие посредники. Чтобы все работало так, как описывалось выше, должно существенно измениться законодательство, а до этого пока что далеко.

Помимо скорости будет достигаться еще и экономия за счет того, что продавец и покупатель взаимодействуют напрямую. Не придется платить посредникам.

Таких примеров можно привести массу. Смарт-контракты интегрируются в любую сферу деятельности человека.

 

 

Майнинг Ethereum

Если вы хоть немного знакомы с криптовалютной тематикой, то уже должны знать, что на колебаниях курсов стартовые вложения можно увеличить в десятки раз. Если не брать во внимание возможность покупки крипты на криптобиржах или на внебиржевом рынке, то единственный способ получить ее – майнинг.

Пока что используется алгоритм консенсуса Proof of Work. Это значит, что чем большей вычислительной мощностью вы располагаете, тем больше монет сможете получить. Что касается майнинга в целом, то это процесс нахождения блока, который затем добавляется в блокчейн. Тот майнер, который нашел его, получат вознаграждение. Давайте разберем техническую составляющую того, как происходит поиск блоков в Эфириуме:

• ряд транзакций объединяется в блок, он рассылается узлам сети (валидаторам или майнерам). Они должны подтвердить его, чтобы он стал валидным, и присоединился к блокчейну;
• поля блоков преобразуются в массив байт, к нему применяется хэш функция, и получаем бессмысленный на первый взгляд набор букв и цифр, что-то вроде 11651df5v555fdf156df1d658848;
• этот хэш сравнивается с максимально допустимым значением. Для хэша определенного размера известно его максимально возможное значение, известна и сложность (это числа, так что с ними можно производить арифметические действия). Находится разница между ними, это и есть тот критерий, с которым будет сравниваться рассчитанный хэш нашего блока;
• если хэш оказывается меньше этого значения, он добавляется в блокчейн и валидатор, нашедший его, получает награду;
• если условие не выполнено, нужно изменить исходный массив байт. Менять транзакции, которым он соответствует, мы не можем. Зато можем менять значение числа nonce, увеличивая его на 1, и пересчитывая каждый раз хэш. Оно для того в блок и вводится, чтобы можно было менять его значение. После каждого пересчета происходит сравнение с допустимым значением.

 

Майнинг криптовалюты Ethereum может вестись на обычных видеокартах, правда, требования выдвигаются к памяти. На «затычках» с объемом памяти в 1-2 Gb майнинг уже невозможен. На рисунке выше показана типичная домашняя ферма, сейчас, с учетом стоимости электричества, такие майнят в убыток или в лучшем случае в ноль.

За каждый найденный блок майнер получает 3 ЕТН + комиссию, о принципе ее формирования поговорим в следующем разделе. Убедиться в этом можно на etherchain.org, там же находится блокчейн и вся статистическая информация.

Правда, уже есть договоренность о снижении награды за блок до 2 монет. Произойдет это после внедрения второй фазы хард форка Метрополис. Первая часть под названием Византия уже реализован, а внедрение Константинополя ожидается в январе 2019 г.

 

Один блок находится в среднем за 15 секунд. Чтобы выдерживать такой темп добавления блоков к блокчейну сложность добычи все время меняется. Когда идет наплыв майнеров сложность добычи растет, когда майнеры уходят – снижается. Но скорость добычи крипты остается постоянной.

На графике изменения хэшрейта отлично видно, как с ростом интереса к крипте стала расти и сложность. Сильного спада нет, так как многие продолжают «копать» в расчете на рост крипты в будущем.

 

«Топливо» для транзакций

Выше, когда мы разбирались в том, что такое Эфириум, то пришли к выводу, что это в первую очередь платформа для создания DApp. А функция самой крипты – обеспечение транзакций, и получение доступа к созданию умных контрактов.

Для начала разберемся в единицах измерения Ethereum:

• в 1 ЕТН содержится 10¹⁸ Wei, это наименьшая единица измерения Эфириума;
• при расчете комиссии используется единица измерения GWei – 10⁹ Wei;
• также при указании стоимости комиссии понадобится так называемый газ (Gas).

 

Когда в кошельке вы оформляете перевод на другой адрес, то помимо объема транзакции и адреса, на который должны уйти токены, задать нужно:

• стоимость газа. Рекомендованная цена устанавливается по умолчанию, но вы можете менять ее;
• лимит газа, то есть сколько «топлива» отправитель готов потратить на то, чтобы его транзакция была обработана майнерами.

 

Разберемся в том, как это работает. Предположим, что лимит газа установлен в 21000, а стоимость его составляет 41 GWei. Это означает, что отправитель готов заплатить в качестве комиссии не более 41 х 21000 = 816000 GWei, или 816’000’000’000’000 или 0,000816 ETH.

Теперь о том, куда эти деньги пойдут:

• после оформления транзакции она вместе с другими попадает в блок и в процессе майнинга «копатели» ищут блок;
• если газа вы указали достаточно количество, то при нахождении блока часть его уйдет майнерам как награда за то, что использовались их вычислительные мощности для подтверждения вашей и других транзакций. Остаток вернется отправителю. Если бы в примере указали слишком мало газа, то транзакция просто была бы отбракована. Газ вернулся отправителю, и он бы оформил перевод заново, но уже задав больший лимит газа.

От выделенного лимита на проведение транзакции зависит скорость ее подтверждения. На ethgasstation.info собрана любопытная статистика по средней скорости подтверждения платежа в зависимости от цены газа.

Так, большинство транзакций проходят с ценой газа в 4-20 GWei.

 

Уже при цене газа в 10 GWei транзакция проходит менее чем за 2 минуты.

 

 

Эфириум упал ниже $100, возможно лопнул пузырь?

Такая мысль может появиться у людей, далеких от криптомира. Выглядит все действительно угрожающе – к середине декабря 2018 г. курс пары ETHUSD просел ниже $90 за 1 монету. По сравнению с почти $1400 на пике, падение выглядит катастрофическим.

На самом деле проблема тут не в том, что Эфириум оказался бесполезным или мошенническим проектом. Причин у произошедшего обвала несколько:

• В 2017 г. во время стремительного роста количества ICO разработчики использовали криптовалюту Ethereum, принимая взносы от инвесторов именно в ней. Биткоин для этих целей не особо подходил из-за массы неподтвержденных транзакций. Пропускная способность у этой крипты не на лучшем уровне. Сейчас же такого обилия ICO уже нет, а значит и спрос на эфир уменьшился;
• Есть нерешенные проблемы. В частности, время подтверждения транзакции. Эфириум, как платежное средство, не слишком популярен, что стало еще одним поводом для снижения интереса к этой крипте;
• Рынок криптовалют в целом переживает стадию падения. Частично это объясняется неопределенным правовым статусом. Хотя во многих странах крипта разрешена, все еще есть сомнения, что ее ждет большое будущее. Достаточно вспомнить хотя бы SEC, которая никак не может вынести решение по созданию ETF фондов на крипту;
• Мошенники также приложили свою руку к созданию негативного имиджа крипты в целом, и Эфириума в частности. Изабелла Каминская, редактор интернет издания FT Alphaville, сделала вывод, что многие злоумышленники используют смарт контракты для интернет мошенничества. Этот вывод базируется на исследовании университета Кальяри, в котором исследовали выборку из 1384 смарт контрактов. Из них 10% использовалось в мошеннических схемах. Впрочем, на подобные транзакции приходится лишь 0,05% от общего количества транзакций сети Эфириума;
  
• Возможно, для некоторых концепция Ethereum выглядит слишком сложной.

 

Несмотря на это, с уверенностью утверждаем, что Эфириум – это никакой не пузырь и не финансовая пирамида. Обществу еще только предстоит в будущем ощутить преимущества того, что предлагает Ethereum. Пока что все происходящие процессы с криптой в целом (не только с эфиром) объясняются молодостью технологии блокчейна.

 

 

Что произойдет, когда выйдет Ethereum 2.0?

Бутерин одним из серьезных недостатков Биткоина называл майнинг, требующий огромных затрат энергии. Доходило до того, что суммарное потребление электроэнергии майнерами превышало потребности в ней небольшой европейской страны. Пока что используется алгоритм консенсуса PoW, что требует серьезных мощностей для добычи эфира.

Есть у PoW и еще один недостаток – потенциально становится возможной атака 51%. Сейчас 3 ведущих пула владеют совокупным хэшрейтом в 62,1% от общего хэшрейта сети. В теории, объединившись, они могут контролировать сеть.

PoS хорош тем, что майнинг будет вестись по сути кошельками. То есть в роли валидаторов будут выступать узлы, владеющие определенным количеством эфира (выше минимально допустимого значения). Мощность оборудования никакой роли в добыче монет играть не будет.

Вероятность атаки «двойной траты» сведена к нуля. Влад Замфир в протоколе Casper решил этот недостаток за счет того, что атакующий при атаке теряет свои деньги. Так что исчезает сам смысл проводить подобные атаки. Майнеры будут делать ставки своими эфирами, при попытке атаки Nothing to Stake ставка просто сгорит.

Движение к PoS началось еще в 2014 г. и есть все шансы, что в 2019 протокол Casper наконец будет полностью завершен. Внедряется он поэтапно:

• Casper FFG – своего рода гибрид PoS и PoW. Основная часть блоков добывается с помощью PoW, но каждый 50-й блок находится через PoS и изменить это нельзя;
• CBC (Ghost) – чистый PoS с защитой от Nothing to Stake.

 

Протокол выглядит перспективным. Внедрение PoS сделает Эфириум ближе к тому, каким его изначально задумывал Бутерин. К тому же не будет спекуляций со стороны производителей ASIC, что уберет часть спекулятивной составляющей из курса.

 

 

Заключение

Криптовалюта Ethereum в будущем вполне может подвинуть с первого места Биткоин. В Bitcoin проблемы масштабирования сети, скорости подтверждения транзакций не решены до сих пор, так что его первая позиция объясняется скорее статусом первой успешной крипты в мире. С точки зрения полезности и применимости в реальной жизни и Эфириум, и ряд других криптовалют обходит его.

Что касается текущего падения Ethereum, то его рекомендуем рассматривать как отличную возможность войти в крипту по привлекательной цене. В 2019 г. в этой крипте произойдут серьезные изменения, да и SEC может подкинуть сюрприз, разрешив ETF на криптовалюты, что вызовет всплеск интереса к ним.

Так что в крипту в целом, и в Эфириум в частности, инвестировать можно и сейчас. Не поддавайтесь панике и трезво оценивайте ситуацию на крипторынке.